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Pequeñas partículas infecciosas proteináceas que resisten a la inactivación por los procedimientos que modifican a los ácidos nucleicos y que contienen una isoforma anormal de una proteína celular que es un componente importante y necesario. La isoforma anormal (precursora) es PrPSc y la isoforma celular PrPC. La secuencia primaria de aminoácidos de las dos isoformas es idéntica. Entre las enfermedades humanas producidas por los priones se encuentran la scrapie, la encefalopatía espongiforme bovina, y el síndrome de Creutzfeldt-Jakob.